相对于纯功放来说，AV功放的根本特征是多声道。因为AV功放的多声道是必须的，其它任何特征都是可选择的，例如可内置数字环绕声解码电路，也可只设置矩阵解码电路，还可不使用任何解码芯片；背板（也包括面板）可设置各类视频信号输入输出接口，也可不设置任何视频接口等等。还有若干特征虽是AV功放所独有，但也不是必须的而是仅出现在部分机型中，例如内置收音调谐器和卡拉OK电路等。按理说不同品牌不同型号的AV功放应该大同小异，但在本人看来实在应该算是“小同大异”。你看他们的外观千差万别毫无固定模式，功能设置与选材用料互不相同变数很大，背板接口数量的多与少极为悬殊，质量轻的只有几公斤而重的超过50公斤，售价少的几百元，多的数万元，诸如此类不一而足。

    AV功放功能设置的多与少，有的是自身档次的体现，有的则与档次无关。比如环绕声解码格式和视频接口的设置，一般来说就与器材档次高低有关，在某一时期内，凡是率先使用最新最先进音频解码芯片的，通常都是较为高级的机种。AV功放的视频接口，低档机只有复合视频输入输出，高档机则不仅有S端子，而且有色差（分量）接口甚至更为高级的视频接口。但有些功能是否设置，就与器材的档次高低无关，例如接收AM/FM广播和卡拉OK功能，档次过低的机器可能限于成本不具备，档次很高的机器为纯净音质可能也会摒弃这些功能。一款机器是否带有这些功能只由设计思路所决定。不同品牌的机器会有各自的独特优势，例如雅马哈专长于DSP音效声场，即使在低端产品上也要设置二三十种DSP模式，高级机种则要达到五六十种。但其它品牌的机器，即使是顶级机可能也只有一二十种。不过这些机器可能会另有自家的独门绝技。

     在国内视听产品市场上，AV功放除了国产品牌外，就是大量的日产机，欧美机所占比例很小。虽然数十上百个品牌的国产机之间在特点上各有不同，不同品牌甚至不同型号的进口机之间也自然各不相同，但就器材所展现出的各种特点来说，区别最明显的，还是体现在国产机与进口机之间。

较为突出的区别有:

1、国产机大多数都有卡拉OK电路和话筒接口，而进口机几乎没有这种设置;

2、进口机大多数都内置收音调谐器，而国产机有此功能的仅为少数;

3、进口机较高级机种多带耳机插孔，而国产机有此接口的可谓罕见;

4、在使用最新音频解码格式上，国产机通常比进口机晚一年左右;

5、国产机无论中低档机还是高级机，音视频接口数量都设置得很有限。而进口机的音视频接口设置数量，是随着档次的提升而逐渐增多的，凡是高级机和顶级机，背板的接口都密密麻麻，多得让人眼花缭乱;

6、不少国产机的面板显示屏做得很“丰富”，显示内容除很多动态汉字或英文字母外，还有各声道电平和多段频率显示图谱或更多的动态图形。而进口机似乎一律没有这些花哨功能;

7、国产机在机器重量（自然也连带到体积）上很“大方”，20kg左右的机器很平常，最重的超过50kg。而进口机在此方面则显得很“吝啬”，有些入门机不足10kg，若超过20kg一般都是高级机甚至顶级机了（这虽不归属于功能但却是突出特征之一）;

8、在机器造型、面板设置、外观颜色、功能键钮等方面，国产机的设计创意更是丰富多彩，有些品牌、型号的机器个性极为鲜明。而进口机则反而显得很传统甚至很“保守”，各品牌总是保持自己的基本格调，不同型号以及更新换代机型通常只是在细微之处小有变化，等等。

    由上可看出，国产机之间的“小同大异”更明显，在此随便举几个个性突出的例子:

1、在国产合并式AV功放中售价最贵的钟神AV－1000A，全部6个声道均为纯甲类电路，这在进口机（包括各品牌旗舰机）中未有见闻；

2、威士邦AV－8000的“四多”令人惊讶，一是面板功能按键多达70多个，二是此机大型荧光显示屏多达16384个像素点，三是背板的喇叭接线柱多达10组，四是DSP音效声场超过100种；

3、与上例形成强烈反差，有的AV功放在面板上只有极少按键，例如售价仅次于钟神AV－1000A的天逸AD－6，面板上仅有1只旋钮和2只按键。爱浪激情T6000在面板上根本没有键钮（电源开关位于机顶处），遥控器上也没有键钮，所有的操作都采用触摸式；

4、北欧之声V－9090EX在放大级使用28只东芝管；君悦M－88使用了由54只滤波电容组成的电容阵（通常AV功放只使用两只电容），惠普AI－70、钟神AV－1000A等也使用了数十只电容；

5、在多声道的设置上也有不同的理解，除了通常的5.1和6.1外，有的设置了双路前中置功率输出（如SAV的有些型号），有的设置了双路超重低音前级输出等等。