美国ARC Audio Research CD9 参考级旗舰CD播放器
构造
虽然Reference CD8的设计理念在CD9中得到了保留，但这些设备乍一看很容易区分。在 CD9 的前面板左边是一个显示屏，用来显示功能情况，这个跟CD8是一样。主要区别是前面板的右边，面板右边的上面则是三列显示信息的指示标志，辅以三条绿色 LED 灯，这是播放器获得新功能的明确标志；下面则是用于操作最重要功能的一排按钮。第一列是显示采样频率，显示基本频率或其倍数，由上采样产生。第二列是信号源，显示内部 CD 驱动器或数字输入之一。最后一列则是表示用户选择的数字滤波器特性，打开设备并激活上采样器。
后面板则是反映了扩展的前端设备。除了 RCA 和 XLR 模拟输出（未调节电压，标称 2 V）之外，还有四个数字输入：AES/EBU、同轴 RCA、USB 和 toslink。得益于它们，播放器可以被视为外部 D/A 转换器，并且可以连接蓝光光盘或计算机。除 Toslink 之外的所有输入均支持限制为 24 位/192 kHz 的数据。该套件还配有两个数字输出：BNC 和 AES/EBU 以及一个 IEC 插座。通过连接电源线，使热线到达插座中的左侧触点（从前面看），可以获得正确的电源电压极性。
外壳全部采用铝板打造，这应该是这个价位的标配。前面板是一个带有轻微斜角边缘的厚铝板，您可以从阳极氧化过程中获得的两种颜色版本中进行选择：黑色或银色。机箱的其余部分仍然是黑色的。侧面和底部开有孔，以散发真空管运行时产生的热量。箱体下面则由四个防震硬橡胶脚支撑。
Reference CD9 是一款顶载播放器。与 CD8 相同，驱动器安装在巨大且刚性的轻金属合金铸件上。它将激光头与外部振动隔离，同时防止可能干扰读数的意外光反射。我们将板直接放置在电机轴上，用带有磁铁的光盘覆盖它，并用铝盖将其封闭。至于在CD读取方面，CD 9仍使用上了Philips PRO2R的传输系统，这是ARC认为目前较好的CD结构。虽然现在这种光头已经停产了，所以下一个 ARC 播放器可能会基于 Esoteric 或来自计算机市场的机制。不过，用户们不必担心。该公司已运营 40 年，以向旧设备所有者提供优质服务而闻名。
里面是什么？
虽然内饰与我们在Reference CD8 机型中看到的有些相似，但是还是存在一些显著的差异。最重要的是数字输入板、根据所选上采样模式运行的附加晶体振荡器，以及仅用于 USB 2.0 HS 输入的大板。后者安装了一个微型脉冲变压器，以防止接收器过冲，但更重要的是两个大型集成电路，包括可编程 Xilinx Spartan。它们能够以异步模式与计算机协作，并接受 24 位/192 kHz 全分辨率信号。显然，设计者非常关心确保计算机的高质量文件传输，并对 USB 给予了很多关注。来自任何数字输入和内置驱动器的信号都可以进行上采样。异步采样频率转换器的角色被委托给德州仪器 (TI) 的双通道 SRC 43921 系统。
该播放器采用双时钟电路，使用独立的石英振荡器。第一个支持 44.1 kHz 采样及其倍数；第二个支持48 kHz 导数。与 USB 一样，其余数字输入均通过 Pulse 的微型变压器进行电流保护。因此，即使在运行中切换电缆也不会损坏它们。出于安全原因，最好不要这样做，但如果有人碰巧忘记了，造成不幸后果的风险很小。
Reference CD8和CD9的不同之处在于D/A转换器部分。八个通道中使用了一个 Burr Brown PCM1792A，九个通道中使用了两个 Burr Brown PCM1792A，每个通道一个。它们的位置也发生了变化，从主板移到了更高一层，到了数字输入的附近。Audio Research 强调，使用两个芯片有助于显著降低噪声和失真水平。在聆听时，这应该转化为更忠实地再现低强度信号。
模拟部分每通道有两个6N30双三极管。输出端有四个大电容器，由 Audio Research 专门制造。这是播放器的关键元素之一，因为它位于信号路径的最末端并影响声音。经过电容器后，清除直流分量的信号进入模拟输出。
在所有真空管上，您都可以看到橡胶圈，可防止微振动穿透放大的信号（麦克风效应）。阻尼物质也粘在电源和变压器的电解质上。
必要时，并联电阻器以获得精确的电阻或增加功率。轨道非常厚，组件放置得相当松散，当然，天花板下放置的额外板使空间更加紧凑。音频研究的特点是模拟轨道和电源板上没有焊接掩模。轨道上有一层锡，可防止腐蚀。这种解决方案比上漆更昂贵，效果显然更好，ARC可以说把每一个细节都做到最好。
由于要素数量众多，系统看似复杂，但并没有隐藏什么重大的构造秘密。传统上，ARC 的重点是为信号电路提供最干净、最稳定的电源。变压器以及滤波和电压调节系统比模拟部分占用更多的空间。备受重视的 USB DAC 给人一种新奇的感觉。这不仅仅是为了安心而添加的小玩意，而是从头开始深思熟虑的设计。
电源输入端有一个 6 安培滤波器，对于 CD 播放器来说异常大。主变压器旁边还安装了另一个小变压器，可以将设备从待机模式中唤醒。启动序列持续 40 秒。只有在这个时间之后，当真空管预热时，继电器才会打开输出。
该电源采用带有 R 磁芯的优质变压器，有 6 个次级绕组。电压调节和滤波主要在由二极管和电容器组成的流行系统中完成。在一种情况下，我们破例将电压调节委托给真空管6550 和 6N30。它们与一组六个 Nichicon 470μF/450V 电容器一起支持模拟板。
驱动器、逻辑和其余数字部分的电源由由二极管电桥和集成稳定器组成的系统提供，连接到散热器以确保适当的工作温度。DAC 电源还采用高品质钽电容器进行隔离。旁边还有一个稳定器。整个电源看上去与CD8几乎一模一样。或者，它可以通过用于数字和 USB 输入板的元件进行扩展。
配置
声音测试在两个系统中工作。第一个由 Soolution 721/710 前后级放大器和 Harbeth Monitor 40.1 扬声器组成。信号由最高 Extreme 系列的 Tara Labs Edge 信号线和喇叭线传输，电源则由Shunyata制造的Hydra V-Ray 调节器，Anaconda Helix Alpha 和 Z-Tron 的电源线负责。
第二个系统的基础是 Avalon Transcendent 扬声器，由 VTL 185 系列 II 的单声道真空管后级放大器和 ModWright KWA150 Signature 晶体管后级放大器供电。两个放大器均在 Spectral DMC30 SSII 前级放大器的控制下工作。信号由 Van den Hul The Platinum Hybrid 和 Audio Note Sotto信号线传输。扬声器则由Tara Labs RS-1喇叭线连接。电源由 Gigawatt PC-4 Evo 过滤，设备由Anaconda Z-Tron、Synergistic Hologram A 和 Acrolink 6N-PC6100 电源线负责供电。
第一个系统在普通的阁楼上运行。第二个系统则是在一间经过轻微声学改造的房间，面积为 16.5 平方米。Reference CD9 对于附带元素的要求并不过分。Audio Research 仅建议不要将其连接至输入阻抗低于 20 kΩ 的放大器。因此，就 Soulution 而言，XLR 连接并不是最佳选择。在此输入上，瑞士前置放大器只有 2 kΩ。RCA上已经有47Ω了，绝对够用了。
除了核心解决方案之外，ARC 还将与世界大多数放大器兼容。它的声音特征表明在一家透明、自然的公司中寻找它。除了技术禁忌之外，很难想象 CD9 不适合某些系统。
聆听体验
“很好的经典Audio Research声音”，这是听完 Reference CD9 后的第一反应。尽管这是该美国品牌的最新设计，但声音的特征仍然与之前的型号相似。这很好，因为优秀的Reference CD8 的优点得到了保留，而只是扩展了功能。
Audio Research 听起来干净、有文化、有音乐感。听起来是如此令人愉悦，以至于您甚至懒得将声音分开。然而，如果我们想要吹毛求疵，这也不是问题。
与 ARC 前级放大器不同，ARC 前级放大器在预热时间特别长，夸张的说会让您等到头发变白，而Reference CD9 从包装盒中取出后第二天就可以正常播放了。当然，随着时间的推移，颜色会逐渐填充，安静的细节会越来越清晰地从背景中显现出来，但对于正确接收音乐至关重要的方面，例如音调平衡或缺乏锐化，不会引起任何反对意见。当使用200-250 小时后，播放器即可运行。CD8 的情况也类似。Audio Research 推荐的标准 600 小时预热则有点夸张。这当然不会有什么坏处，但在这段时间里，您不应该期望像前级放大器那样发生巨大的变化。最好购买二手的或将它们送给有耐心的朋友来煲机。
Research CD9 绝对是聆听的乐趣。设计师非常巧妙地突出了真空管的优点并隐藏了它们的缺点。声音开阔而清晰。不能指责它过度变暖或失去透明度。另一方面，它并不倾向于澄清或强调过度分析的呈现方法。
音乐活泼、充满活力，但没有不必要的刺耳。当我们聆听时，我们知道乐器的颜色是自然的，几乎察觉不到的温暖暗示使与音乐的接触更加愉快。在和声基音中比在中频中更能注意到一点温暖。如果不是低音的柔和轮廓，电子管的痕迹可能难以察觉。低沉的音调并不是在恶习中保持的，但这并不是抱怨。就像他们并不是没有手提钻的力量一样。Reference CD9 虽然是美国的，但并没有试图用其动态震撼听者或用低音冲击力击倒他们。他注重连贯性和文化，避免演奏充满激情的声音。
Reference CD9 可以让你欣赏室内乐、交响音乐会以及其他曲目的微妙之处。能够很容易呈现出音乐丰富的细节和层次，音乐的多样性正是其所擅长的领域。虽然没有音高厚重、能击中地狱大锅底部的低音，但并不是说其没有低音，而是有着不同强度恰到好处的低音。整个空间，就像低音一样，没有令人眼花缭乱的特效，但从最好的意义上来说，它已经足够了。这意味着，无论我们容纳弦乐四重奏、福音合唱团还是大型交响乐团，它们都可以毫无问题地容纳，并且表演者周围总会留下一些空间。其中有很多优雅和品味。CD9还会避免将舞台过于扩大，从而导致长时间的聆听产生疲劳。Audio Research 避免了这种情况，不会通过放大器显示每个录音。然而，CD9使他的项目多样化，并尝试提供尽可能多的有关这些项目的信息。你可以很好地听它，并且知道它不会对音源进行着色。即使您不是鉴赏家，也能欣赏这种声音。它的等级是显而易见的，即使无法使用专业术语来描述声音，也会简单地说它“演奏得很好”。
例如播放Harold Farberman指挥科罗拉多弦乐四重奏打击乐团所演奏的法国德裔作曲家奥芬巴赫(Offenbach）作品《Cancan》。这段演奏的音响结构非常复杂，比较抒情的弦乐四重奏与比较讲求节奏感的打击乐融合在一起，非常考验器材的定位以及层次表现力。Reference CD9能够将那种明快的节奏，奔放的表现力将乐曲中的各个元素逐一分解。由于瞬态很好，连属于沙锤的微妙的质感都表现得更加生动与传神。
再来播放Karajan的《Symphony No.9 in d Minor,Op.125》来测试一下它的整体听感表现。我由第三乐章“Adagio molto e cantabile”开始听，那是全首交响曲弦乐最美之处，慢板、如歌。当然也「顺便」听第四乐章，那是高潮所在，欢乐和激情，贯穿整个乐章。在这两个乐章里，乐团的平衡度非常高。第三乐章的弦乐固然优美，第四乐章的低、中、高音弦乐轮流奏出「欢乐颂」的旋律，你便会听到各部弦乐的平衡，尤其是开始时是由低音大提琴和大提琴齐奏的，我听过有器材在播这段时，只有大提琴，Double Basses要非常集中精神才听得到，甚至不知所踪，开小差去了？到了「欢乐颂」大合唱，合唱团与乐团交织出最宏伟的场面，层次感十分强，乐器之间分隔度，整体的空气感，都可列入最佳之列。
上采样器和 USB 上
采样器的使用带来的变化一方面是微妙的，但另一方面又非常重要，以至于我们很容易决定哪种类型的声音更适合我们。选择滤波器陡度需要更多的注意力，但经过几次尝试后我们就会做出正确的选择。
与纯粹主义倾向相反，在两个测试系统中，最佳声音均被上采样至 176.4 kHz，并使用慢速滤波器进行处理。带有原始采样的 CD 听起来更加原始。声音获得了自由和流畅，没有陷入过度的空灵。温和的滤波器与表面相反，不仅表现出更平滑的音色，而且更好地强调了节奏。我在这些设置下进行了整个测试，然后愉快地聆听。
结论
从声音上来说，Reference CD9表现得更加出色，不愧是CD8 的当之无愧的后继者。CD9还多了PCM1792A 芯片、上采样器，以及最重要的具有异步 USB 输入的 DAC，可玩性更大，也多了很多乐趣。这非常受那些喜欢在电脑上听音乐的用家的欢迎。
器材规格：
型式：CD-DAC播放器
频率响应：3Hz~96kHz
总谐波失真：＜0.03%
讯噪比：110dB
输出阻抗：600欧姆
动态范围：110dB
支援取样率：44.1kHz~192kHz
尺寸：48×13.4×39cm（W×H×D）
重量：15kg
