作者：李宇凡

　　好事多磨
　　
　　英国AE公司在设计廉价却又高性能的音箱方面积累了丰富的经验，每到一定时间，总会给发烧友带来这样那样的惊喜，在市场上掀起或大或小的波澜。那么，今年AE又给我们带来什么？我认为非NEO系列莫属！

　　其实，早在去年，关于NEO的消息已经见诸于权威的音响媒体，发烧友们已经可以看到NEO音箱的玉照了，特别是那款Ring Radiator（环状辐射器）高音单元尤其引人注目，你很难想象在这么一款平价的音箱上会用上这么高级单元，那么发烧友们对NEO系列的热切盼望之情就完全可以理解了。无奈国内市场却是“光打雷不下雨”，英国那边NEO的器材评论都出了，但这里连NEO实物都没有见到，大伙对该系列的声音特点就只有臆测的份儿了。特别是NEO 3音箱刚刚面市，即获《WHAT HI-FI？》和《Hi-Fi Choice》两大权威媒体的一致好评。《WHAT HI-FI?》给予NEO 3五星奖项，结论是：“这对落地箱在这个价位具有极强竞争力，使该市场变得更加炽热”。《HI-FI Choice》给予NEO 3 Best Buy的奖项，该结论是在一次和多项同价位音箱比较之后作出的，认为“它的高音清晰分明，低频有力而深沉，结像力要强于大多数对手，声音自然开放，动态惊人”。有了这层铺垫，相信大家对NEO系列音箱的期望只会更加强烈。

　　来自Ring Radiator和钕磁单元的惊喜 　　
　　
　　终于在七月份见到了NEO音箱。AE为什么将该系列命名为NEO？这是因为该系列的中低音部分用了钕磁单元，而钕的英文单词是neodymium，NEO的名字便由此而来。其实，光从外表来看，反而是那款Ring Radiator高音单元更加吸引人，简直就是旗舰AE 1MKIII高音单元的翻版！要知道，现在许多Hi-End品牌像Sous Faber、Eventus等，都无一例外地用上了Ring Radiator，但在如此便宜的产品上也用上Ring Radiator，我还是头一回见到。自从Dynaudio停止向外供应单元后，各音箱厂的高级制品的高音单元便不约而同地选用了SCANSPEAK的Ring Radiator。与传统的球顶高音单元相比，Ring Radiator的优势又在哪里呢？其实，光从外形上看，Ring Radiator已经可以算是一款革命性的产品。与球顶高音那半球形的辐射面相比，Ring Radiator的双环形辐射面更加近似于平面，这样高频讯号到达人耳的时间更趋向一致，能有效减少由于相位差异而造成各个频率之间的干扰，从而获得更清晰、细致的高频表现，加上尖尖的相位锥良好的扩散效果，整体表现应该说是明显凌驾于传统球顶高音单元之上的。这次NEO系列所用的Ring Radiator由与SCANSPEAK同一集团的VIFA制造，型号是XT25SC90-04。

　　NEO系列的中低音单元是由AE自己制造的，为高级的钕磁单元。该单元由AE与丹麦一家研究所合作开发，总共花了三年时间才最后定型，为小口径音圈长冲程设计。对于钕磁单元，我们在高音单元见得比较多，但在中低音单元上并不多见。对于这款钕磁单元的介绍，《HI-FI Choice》在评测NEO 3时讲得有些含糊，只说它比传统的单元“更强大”、“价格要高得多”，一般的读者可能会摸不着头脑。原来，所谓“更强大”是指钕磁单元的磁通量要比普通铁氧体单元高得多，具有更高的效率，采用体积较小的磁钢就能达到同样的效果。当然，钕磁的价格也比铁氧体要贵很多，前者的价格约为后者数十倍。所以在平价产品中，厂家通常只会用于使用量较少的高音单元上，中低音单元则甚为少见，只是在一些万元及以上的产品才会看到钕磁中低音单元。AE这次能毫不吝惜地在平价产品大量用上钕磁，确实需要很大的勇气和眼光。

　　钕磁还有一个突出的优点，那就是“居里点”要比铁氧体高得多。何谓“居里点”？19世纪末，著名科学家居里发现当磁石加热到一定温度时，原来的磁性就会消失，后人就把这个临界温度叫做“居里点”。电饭煲就是一个利用“居里点”的一个显著例子：在电饭煲底部中央装了一块磁铁和一块居里点为105度的磁性材料。当锅里的水分干了以后，食品的温度将从100度开始上升。当温度达到大约105度时，由于被磁铁吸住的磁性材料的磁性消失，磁铁就对它失去吸力，这时磁铁和磁性材料之间的弹簧就会把它们分开，同时带动电源开关断开，停止加热。那么钕磁单元较高的居里点会带来什么好处？我们知道在播放音乐的过程中，音圈是不断发热的，随着通过的电流的加大，音圈的热量将会辐射到磁钢，使磁钢的温度也逐渐升高。如果长时间播放大动态的音乐，磁钢的温度将会变得越来越高，高到什么程度？——手指一接触就立刻弹开是完全不成问题的！在这种情况下，由于铁氧体的居里点比较低，这时磁钢的温度会越来越接近居里点，虽然此时磁性还不至于完全消失，但磁通量已经大大减弱，很容易引起非线性失真，产生“声音压缩”的现象。而钕磁单元的居里点则要高得多，同样的温度离它的“警戒温度”还远着呢，这样其失真则显著低于铁氧体单元，从而获得更纯净的声音。此外，这款NEO中低音单元所采用的小口径音圈长冲程设计也值得一提，这种设计的好处是：在有效磁隙内，音圈受到的磁通量都是一样的，音圈运动时受力均匀，同样不容易产生“声音压缩”的现象。这里第二次提到了“声音压缩”，有必要解释一下“声音压缩”的现象是怎样的：就是当你不断把功放音量加大，本来音箱的声压应该是越来越大的，但你发现当音量处于一个比较大的水平时，音箱的声压反而会上不去，甚至好像还有稍稍下降的感觉，声音此时变得很干硬、紧绷，如果继续加大音量，将会有烧毁音圈的危险。

　　人性化的本质
　　
　　
　　这次首先测试的是AE NEO 1音箱。在对它进行解剖时，发现它的箱体除了有内支撑外，前障板还相当厚，原厂的说明书说有15mm，我量了一下，足有25mm，看来NEO系列仍是走低音染、低失真的路线。在分频器方面，NEO 1采用的是高阶分频器，这与录音室音箱的标准做法是完全一样的。采用高阶分频器的好处在于滤波衰减斜率更大，分频效果更好，而且也有利于设计分频补偿电路。但高阶分频器制作成本高，调试困难，稍不留神，会影响到相位特性，还会降低音箱的灵敏度，所以平价音箱一般不敢轻易尝试。但这次NEO 1不仅敢于采用，而且还获得了良好的效果，光从那89dB的高灵敏度来看，已经是出人意外；而高灵敏度的音箱如果设计不好的话，声音很容易毛躁，但NEO 1的声音却是异常的平滑、柔顺。光凭这两点，就可以看出AE设计师的功力还是挺高的，因为灵敏度高却又好声的平价音箱非常少见。