飞机由香港起飞，纵越中国大陆上空，直扑西藏边疆，再进入俄罗斯领空，漫长的万里路程，经过十二个小时的折腾，终于快抵达目的地了。

日落黄昏之际，当飞机缓缓降落，由窗口望出去，周围可见一排排的砖造农舍，还有一亩亩绿油油的田地，真像童话故事里的场面。

踏出斯基埔机场(又名阿姆斯特丹国际机场)，一股寒风直袭身躯，初冬7℃的天气真教人一时难以适应，这时的精神虽然疲困万分，但心情却是雀跃不已，一个短促而紧凑的荷兰之旅正式开始。

此次随乐团（编者按：香港中乐团）来到荷兰，是受荷兰艺术基金会的邀请，出席当地安排的两场音乐会，节目谓“对比艺术节”，一场重头戏就安排在阿姆斯特丹的音乐大厅Concert-Gebouw，另一场则安排在鹿特丹的多伦音乐厅De Doeleu。

未赴荷兰之前，我已到处收集了有关荷兰的资料，举凡地理环境、历史背景、文化传统、社会经济与政治等各方面我都了如指掌，到了该地，我俨然有如识途老马，可充当众人的导游。

古代的荷兰曾被罗马人征服而并入罗马帝国，到了八世纪，因帝国的灭亡而与邻近各国合并，归法朗克帝国统治。

到了十三、四世纪，阿姆斯特丹和乌特列支Utrecht等都市才开始逐渐发达起来。

十五世纪，荷兰人把全付精力贯注在防御海水的堤坊工程。与此同时经济也逐渐提升，文化也逐渐兴盛，随着Leidon大学的设立，学术也在这个时代开始蓬勃发展。

荷兰如果没有超人的堤坊工程技术，如今必定还是一片水乡泽国，由此可以窥知荷人长期与海搏斗，以及填海辟地的不屈不挠精神，故此每个荷兰人都骄傲于国家由自己一手一足建立起来。如今，荷兰全境约有1/4土地位处海平面以下，最低地带在海平面下6公尺。

进入十七世纪，荷兰无论在商业与文化方面都步入了鼎盛的黄金时代，由于在海外设立东印度公司，从此在贸易方面奠立了世界性的领导地位，这也是艺术与学术人文荟萃的时代。

当时的文化可谓辉煌灿烂，甚至成为欧洲文化的重心，尤其艺术上的成就更为惊人，伟大画家林布兰（Rembrant）及Vermeer等旷世人才辈出，绘画及手工艺上的造诣，足为荷兰文化的主要特色；手工艺品中以Delft陶器最具代表性，这种陶器多使用蓝、绿色手绘；此外还有传统的民艺绘画，绘画的范畴从日常用的容器到衣柜桌几等家具；更有荷兰特有的手工制品——木靴(早期居民不可缺的家居用品)，多描绘以花草小鸟及国花郁金香等，如此众多的精雕细琢的作品，可窥见传统手艺的灵巧和工匠的造诣。

自十六世纪初开始，荷兰陆续经过三个世纪的战争蹂躏，由西班牙统治再与西班牙抗战复国；十七世纪中叶因殖民地问题而与美国开战；十八世纪中叶法国大举入侵而失国；1814年举行的维也纳会议后，流亡英国的威廉五世得以回国复位，1815年成立了荷兰王国。二十世纪第一次世界大战，荷兰为求自保，采取中立而幸免于难，但是第二次世界大战时期就被德国所占领，直到大战结束的1945年重新复国。大战过后五十年来，荷兰政府加速复原国力，努力推动经济涡轮振兴贸易，培养现代工业与技术人才，与欧洲各国合作发展经济及军备。加入比荷卢关税同盟、欧洲共同市场以及北大西洋公约组织等联盟。时至今日，荷兰已成为世界工业强国，欧洲的贸易枢纽及文化中心。 除了绘画及工艺的杰出表现，今日的荷兰在音乐和体育活动方面也同样人才济济。荷兰人最爱好的是古典音乐，许多州也成立了各自的交响乐团，如：海牙市立管弦乐团、鹿特丹爱乐管弦乐团等，最具代表性的当数与Concert-Gebouw音乐厅同时建立的阿姆斯特丹音乐厅管弦乐团；这个管弦乐团现已经改名为Royal Concertgebouw Orchestra，属世界一流乐团，是欧洲顶尖乐团之一。