如果有人突然间问您:在您心目中，专做扩大机的Hi-end厂家有那些?您会怎么回答?MarkLevinson,Krell,Audio Research。还有呢?「还有……‥」可别忘了，有一家年龄很轻的公司，它虽然迄今才推出了一款前级和三款后级，但，它的成就，却丝毫不比上面三家厂商逊色哦！对了！您猜对了，就是Rowland Research！这家公司从1980由Jeff Rowland创建至今，也不过才短短的八个年头而已，而且产品种类也还只停留在四款的阶段，可是他们的名气却不因为这些条件而有所阻碍;相反的，在他们仅有的四款产品中，就已经有两款打入了Hi-end领域的激烈战场，其中之一是型号七号(Model 7)的单声道后级，而另一个呢，就是今天我们准备为您试听的前级－Coherence-One。

（图）Coherence-One的机壳均以厚重的金属板製成，不仅看起来有踏实感，而且入手沉重。由于其电源连接线很短，因此电源部份(下面者)与主机部份祇能上下迭放。

电源分离

Coherence-One(以下简称C-One)是一部彻头彻底的全晶体式前级。就设计的方法来说，她和SP-11一样是电源分离的做法。事实上，前级採用电源分离似乎已经是Hi-end级的产品「绝对必要」的方式，不论是Krell KRS-l,KRS-2，或是Mark Levnson No.26，或是Audio Research SP-10,SP-11 ，都不约而同地採用了这种方式。原本，这应该是不足为奇的话题才是，但在C-One的身上，我却看到了一个令我十分不解的做法。那是什么?不论是Krell,Mark Levinson或是Audio Research都好，她们在这些前级的使用说明书中都说明希望使用者将电源供应部份(Power Supply)和主机线路能儘量分开，尤其避免上下堆垒，以免造成对线路的磁场干扰。这种声明以我对电路学的粗浅认识来说，是很合情合理的建议;可是，在C-One的设计上，却看不到有相类似的做法。她是必须上下堆垒起来使用的！由于C-One主机后面连接到电源部份的电源线很短，大概只有二十公分左右，所以要想把她们分开来摆设，那几乎是不可能的！而且，在C-One的说明书上也未曾提到有关这种设计的任何说明，恐怕，这就是Jeff Rowland的本意吧！我曾就这个问题和代理商交换一下心得，但代理商也没办法给我一个令人满意的答覆。看来，只好等下一次Jeff Rowland来台湾的时候，再问个详细。另外，在代理商送来试听的这一部C-One上是没有电源开关的，一插上插头，机器就处于工作状态中。大约经过了三个钟头的热机时间，C-One就会到达一个相当高的工作温度，而且据我的使用经验，在这段时间之内就贸然开声来评断C-One的各项表现，是件很不公平的事:因为她在这段过程中相当不稳定，最重要的，是她在此时会有恼人的「晶体声」出现，如果就这么说她是一部普通的器材时，那可就冤枉大了！所以，C-One上不装开关的原因可能就在此吧！要不然，以每天平均三小时的听法来说，根本还没等到声音稳定就要上床睡觉了，那不是真的枉费了拥有一部好器材的条件?可是，据代理商表示，最近的新一批C-One后面都附上了一个电源开关。这种开倒车的做法，想必是为了应付电压不稳对器材造成的杀伤力所致吧！为声音?为器材?全由使用者自己来承担。她的「触键式」选择钮是我所使用过的器材中最能兼俱科技和艺术的成就:她不像Mark Levinson Krell或是Audio Research採用传统式的旋钮来刻意凸显品牌的特殊风格，也不似一般日製器材整个面板尽是触键和LED灯的排列组合－结果是花俏有馀，气质不足;而C-One的成功就在于她完美地结合了触键式的轻巧是个人高尚品味的建立，使得她在音色表现之外，又增添了一份质感的附加价值。

模组设计，阻抗增益可调

打开顶板，简洁的线路更是另一个引起您注意力的焦点。在Phono的RIAA部分和高电平线路上，Rowland Research分别用了四个密封的模组(Module)来处理左右声道的讯号，这样的设计，不但可以简化线路板上的线路，遇到任何有关Module的毛病时，也可以仅将有问题的Module拔下换装即可，不必整台机器搬动，真可谓一举数得。然而对传统LP唱片的爱好者而言，唱头部分的输入阻抗和增益的调整才是最令人关切的问题。C-One上对输入阻抗调整的方法设想得很周全，它包括了一组跳接插头，一个可变电阻和一包可由使用者随意更换的电阻来互相搭配，因此它的输入阻抗值是依照着使用者喜好前可以任何值更动的，这种做法虽然麻烦，不似SP-11上用旋钮转一下就可改变那么方便，但对一个。喜欢做不同实验的人来说，C-One的设计，可说是「大有搞头」！相较之下，增益的调整就显得简单多多:她只有一个三向的跳接插头，分别是4OdB,5OdB和6OdB，如果加上Line Stage的2OdB增益，最大总增益早就可高达8OdB！对于像我般用低输出MC唱头的人来说(我的"音魂"只有0.5mv的输出)，确实是一项令人为之振奋的数据(SP-11也才76dB而已)！然而，我更期盼的是有朝一日，有幸能将Ortofon的MC-3000直入C-One看看HP是否所言不虚！(HP曾在52期说仅有0.lmv的MC-3000用C-One可获得令人满意的动态，可是我用0.5mv的音魂在SP-11上就已经略显吃力了……)在C-One的面板上有三个跟Mark Levinson所用的旋钮长相极为类似的钮，根据我的经验，它们的作用和SP-11的Gain钮Level钮的功能相当，应该可以藉着相互的搭配来使音色达到最令自己满意的效果。然而，在随机所附的手册中，却丝毫不对这三个钮功能多做说明，只说希望使用者直接将左右两个钮(R-Trim L-Trim)转至最大，而由中央这个钮来控制音量。但在我对手边这一部C-One的使用经验中，当这两个钮都开到最大时，音像会有一点往右偏移的现象(只有一点点，若不是有SP-11在旁相比较，恐怕我曾认为是喇叭的摆设不良)，这个现象只需要将右边的那个钮稍微回转一点就可以舒解!所以，我猜想这两个钮不应如手册上说得那么简单，它们应该还负有「Balance」的功能才对。 在一开头就拉拉杂杂地说了一堆跟她音色表现无关的重点，只不过是要您注意一下这部貌不惊人的杰出作品。或许，在摆满Mark Levinson,Krell,Audio Research的音响陈列架上，C-One将会是您最后一个注意到的身影;或许，您虽不用SP-11 ，但却对她的功能瞭若指掌，原因无它，只因她是一部铭器;同样的，在我和C-One相处了一个月之后，我仍然想提醒您－您也应该去了解她，没有别的原因，因为在我心目中，她也是一部铭器！一部常遭人遗忘的艺术性作品。在我着手为文之前，我曾经经过了一段相当长的思考期！我思考什么?我思考着我该如何来将我心中的体会转变成适当的文字传达给您?我思考着如何用您我都熟知的乐段或是经验将C-One的成就描绘千百其一于纸上?我思考着如何才能使这篇评论不会流于消极的「C-One和SP-11擂台大会」?然而，您可知我为何如此困惑? 因为，C-One是一部我几乎找不到缺点来非难的器材！的确，她跟SP-11不一样，而且是很不一样！然则，不一样就代表不对或不好?哦，不！或许，在很多器材身上，不一样就是不对的代称，因为这些差别都缺乏具体的说服力来证明它是合理的，所以我们说她们不对，或不好。可是，在C-One身上不同，她虽然确实存在着和SP-11显着的差异，但这些差异大部分都是合情合理的，而且是具有说服力的！到最后，我竟悲惨地发现，我所能做的，竟是只能评述其间不同而已！您说，这不是很令人感到恐惧吗?但，不可否认地，它对我在评论器材的能力上，也充满了挑战性！

（图）这是C-One的背面，一排高级的RCA插头平整的排列在那裡。
看到机器内部以后，您将必然会被那裡面所用的材料吸引。模组化的设计以及中间那三个旋钮更予人顶级发烧机器的联想。

细腻、富质感，略为保守的音色

我想先从音色上和您一起分享我的感受:C-One所呈现出来的音色，是一种相当细腻，而且富质感，但略为保守的音乐表现。但是，光就这么描述，您一定没有办法得知我的感受;倒不如，让我一同先回到音乐厅再来讨论这件事吧。您可曾去过中正纪念堂的国家音乐厅去享受一下宏大的音乐之美?我想，爱乐如斯的您必定会理直气壮地告诉我:「有！当然去过！」可是，您或许不曾到像台湾大学文学院试听馆小场剧那一类只有数百个座位的小型音乐厅去尝试另一种完全不同于大型音乐厅的音色呈现！但，不论您是否曾亲身体验过，您一定也能知道，它们之间，是存在着相当差异的！然而，这些差异的存在，是否就能让您马上辨别出孰是孰非?马上分出个中优劣?哦，不，您能做的，恐怕除了说说「我个人比较喜欢……」这类主观的话之外，其它的批评和不满，充其量只是要暴露出自己的无知和短视而已。为什么?只因它们都有一个共通的特性－自然！是的！同样的弦乐四重奏，在大型音乐厅中听起来，那份属于巨大之美的享受，就不是小型舞台所能比拟的:您可以听到充斥在您座位四週久久不去的音乐残响！您可以感受到来自四面八方各种反射音交织着直接音在空气中迴盪着……。的确，在小型音乐厅中，这些硕大之美确实是逊色不少;但，从另一个角度来欣赏的话，您也不能否认，在小型音乐厅中，您可以感受到更多的音乐细节，您可以更清楚属于某一件乐器的独特音色……，这些，不也是在大型音乐厅中相形见绌的部分吗？正巧，C-One所呈现出来的音色，就如同我对小型音乐厅的的描述一样那么地平易近人而且富于吸引力。不论您播放什么音乐，C-One的这种特质便会不时地牵动着您的思绪去欣赏那种属于小型音乐厅的细腻、精緻之美。您可以毫不费力地辨认出大提琴(Cello)和低音大提琴(Double Bass)的音色十分不同，也可以轻鬆地辨认英国管(English Horn)和单簧管(Clarinet)是有很大差别。这么清楚而且壁垒分明的解析能力，除了现场音乐之外，C-One是我所听过的前级中，最能展现这种细微差别的了！但此时，爱好巨大之美的音响迷说话了:「你说她能唱出乐器间的细微变化，这只能代表她的中音相当正确;可是就整体音色而言，她可仍有能力重现大型交响曲的临场感?」