持续发光发热的Quad(二)(2)


IAG资金挹注

虽然从1950年代开始,Quad推出了不少脍炙人口的产品,包括前面所说的Quad II、33/303、44/405等扩大机,与ESL、ESL-63、ESL-63Pro静电喇叭,但是时间进入90年代,接班掌舵的儿子Ross,虽然努力维持Quad公司优良的传统,依然重视品质,但产品的创新程度似乎跟不上时代的脚步,1980年代后期推出的66/606前后级,勉强还可以维持两万多部的销售数字,但90年代陆续问世的77/707前后级则销售数字惨绿,只剩下几千部,公司的经营开始出现危机。


当Quad即将迈入新的千禧年时,引进了亚洲资金,由IAG集团加入经营,让Quad得以起死回生。

强力重整产品线

1997年IAG加入后,派出之前成功整顿Wharfedale的大将Stan Curtis担任总裁。刚到Quad的Stan,发现公司的情况很糟,譬如77系列的市场定位不明,产品的小问题又多,很难和市场上其他产品竞争,甚至产品开始失去了原有Quad的精神。现在Quad新经营团队最重要的目标,就是要让这家拥有悠久历史的英国厂牌,重现过去的辉煌记录。

Stan在接手Quad之后的前18个月,他说大部分的工作都得喊停,如果产品本身有问题,继续卖下去只会让问题更加扩大,这段时间Stan大致上採取「减法」管理,消除既有的问题点。接着Stan还必须想办法让Quad有新的强势产品问世,他早年就是Quad 33/303的使用者,也实地瞭解音响迷为何选择Quad,他认为静电喇叭仍是Quad最重要的品牌资产,因此催生了新一代988与989静电喇叭。


Quad 44前级创新採用模组化设计,使用者可以另外选购MM/MC放大模组,或是收音机模组,直接插卡就可使用,创新观念也影响到后来如Cello、Burmester效法。

Stan说他自己也喜欢ESL-63,但是总觉得喇叭太小了,所以略为增大的988与989至少做到两件事:第一、让静电喇叭的爱好者有新的选择,不用再去买可能有问题的二手ESL-63;第二、静电喇叭的独特个性,满足了拥有者的个人喜好。

988与989推出后,Stan有一天突发奇想,既然还有许多音响迷热中于使用老Quad II,为何不能推出复刻版?Stan知道真空管机有点老套,而且Quad II的输出功率也有限,但是他看到许多人愿意不断修理老Quad II,为的就是喜欢这部扩大机的声音,既然好听,功率不够又何妨?Stan的坚持,推出了复刻版的Quad II,不仅引起了市场的话题,而且在销售量上面也获得肯定。而新一代99系列产品,因为造型设计符合居家风格(lifestyle),而且产品成熟度很高,很少有瑕疵退货,销售量也稳定成长。


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