乍一听来，《第四交响曲>是不太讨人喜欢的。似乎布拉姆斯一向都有的那种欲言又止的羞涩，在这首曲子里出现得更多，更深重了。难怪有人嫌它晦涩，尤其首乐章，的确是过于复杂。过多的深思熟虑，倒让人觉得恐怕布拉姆斯自己也弄不明白他到底想要说些什么了。虽然温馨而稍带伤感的主题一开始便由两把小提琴在八度间隔上明白无误地宣示出来，但此后的进展一再被打断，在忧伤和豪爽之间徘徊不定，时而紧张、激烈，时而又絮叨不休。中间两个乐章倒是很好听，令人想起《第三交响曲》那个著名的小快板，再一次体现了布拉姆斯晚年心境上特有的平坦和超然之美。末乐章是全曲最精彩的，悲剧的气氛笼罩着开头用拨弦伴奏的管乐器合奏的圣咏般的神秘主题。在中部的变奏中有一段长笛的独奏，优美，抒情。此后又在弦乐的合奏中再度悲壮起来，带着那份柔美一同升向天国，结束得干净利落。这个乐章是交响曲历史上的一大奇迹。

      说实话，我是在听了克莱伯的这个演绎之后，才真正喜爱上布拉姆斯最后这首交响曲的，因为克莱伯的演绎条理清晰，轮廓分明，细节和表情的处理都合乎乐思固有的分寸感。其它版本在这方面都稍逊一筹，尽管海廷克版(Philips422254—2)和桑德林版(RCA 74321 24206 2)也很著名。