这篇文章的标题不是我下的，而是Hugh Masekela这张专辑的名称。「Almost Like Being in Jazz」的英文翻译就是「如同置身在爵士乐之中」，这个「如同」很有意思，这个假设语句，让人不禁怀疑这张专辑究竟是不是爵士乐？

「Almost Like Being in Jazz」绝对是一张道地的爵士乐，而且是一张令人心情放鬆、慵懒悠游的爵士专辑，但Hugh Masekela怎麽会给这张专辑一个好像不是爵士乐的专辑名称，其来有自。

时间回到1961年，Hugh Masekela隻身来到纽约曼哈顿音乐学院求学，课馀之时跟随John Mehegan学习爵士即兴，当时影响年轻的Hugh Masekela最重要的乐手是Mole Davis，而他也在纽约各地的爵士酒馆锻鍊即兴技巧，发展自我的音乐风格。1968年Hugh Masekela录製成名曲「Grazing in the Grass」，但当时两位纽约地区重量级爵士乐评家Leonard Feather和Stanley Grouch却给了严厉的评语，说Hugh Masekela的音乐「根本不是爵士乐」。年轻的Hugh受到很大的打击，也让他转向更有非洲风格的新曲风，避开美国主流爵士乐评的干扰，往融合乐的方向走。

事过境迁，2004年High Masekela录製「Almost Like Being in Jazz」后，写下这段心路历程，他说自己躲开美国主流爵士乐评多年，现在那些批评他的乐评家都已经蒙主宠召上天堂了，Hugh终于可以回归自己心爱的爵士乐，录製「Almost Like Being in Jazz」。我想，Hugh受乐评影响的阴影还在，所以就算这是一张道地的爵士乐作品，他却依然用了「好像」、「如同」（almost）的文字，描述自己的音乐不见容于美国主流爵士的压抑心情。

「Almost Like Being in Jazz」不仅是Hugh Masekela回归爵士乐的新作，同时也找来当年学习音乐时的老朋友，一同参与录音。早在1960年代Hugh游走纽约大都会区演奏爵士乐时，他就认识这张专辑的製作人Stewart Levine，两人还是曼哈顿音乐学院的同学。同样的，负责钢琴演奏的Larry Willis也是出身曼哈顿音乐学院。这群美国东岸的爵士乐手，2004年集结在美国西岸的Bernie Grundman录音室，现场录音，收音直入两轨盘带，最后由Bernie Grundman做母带处理。或许有人不太瞭解Bernie Grundman在美国录音界的地位，但举一个例子就能让大家知道Bernie有多厉害：Michael Jackson有好几张专辑都在LA Bernie Studio完成母带后製，这足以说明Bernie在Mastering的功绩了。

从音乐内容来说，「Almost Like Being in Jazz」走轻柔路线，有如羽毛一般轻拂，与着名的「Hope」大异其趣。从录音而言，Bernie Grundman的现场录音和后製，提供了绝佳的保证。就版本而言，发烧友可玩的东西就更多了，普通的CD当然是入门的选择，之前还有首刻黑胶版，而我手上的版本更是特别，是CD与DVD-Audio複合版，一面是CD层，另一面是DVD-Audio。录音效果呢？DVD-Audio绝对远远超过CD，无论是细节、音场或是质地，完全把CD比下去了。只不过要播放这张CD-DVD複合盘，你需要一部可以读取DVD-Audio的唱盘，我比较时用的是Ayre C-5xe，那差异真是令人吃惊。或许你手上目前没有适当的唱盘可以读「Almost Like Being in Jazz」複合盘，但「预先收藏」这高品质的数位音乐档桉，以待日后发掘其好处，总比以后绝版买不到要安全一些。

这张「Almost Like Being in Jazz」是CD与DVD-Audio複合版，一面是CD层，另一面是DVD-Audio。