传奇的Mark Levinson光环

话题回到这次的主角Mark Levinson No. 53后级。Mark Levinson这个品牌可说是1970年代兴起，在Hi End独领风骚的顶尖品牌，从品牌可以看出这是由Mark Levinson所创立的音响公司，可是1980年代之后由Madrigal接手，成為Harman Kardon旗下一员，至今仍是Harmon Kardon集团当中执掌顶尖音响技术的特殊团队。早年Mark Levinson人在公司的时候，器材编号用ML当作缩写，意思就是Mark Levinson品牌，很多人以為那是Mark Levinson自己设计的產品，但实际上当年的王牌音响工程师是Tom Colangelo，是音响圈重量级的工程师。当年Madrigal买下Mark Levinson之后，Tom后跟著Mark Levinson一起创立Cello，后来Cello又因為财务不佳倒闭，Tom和昔日团队一起创立Viola，而Mark Levinson则另创Red Rose。可惜天妒英才，Tom几年前一场严重的车祸不治过世，新任首席工程师Paul Jayson当年是Cello团队的一员，继承了Tom的光环。 

从前面讲的一些人与事，可以瞭解当年Mark Levinson可说是80年代Hi End音响的人才库，这还没讲到传奇的John Curl（当时Mark Levinson创业时最重要的设计工程师），可是当Madrigal收购了Mark Levinson之后，这个品牌的產品才真正地精緻起来。传奇的No. 20、No. 23、No. 23.5等等，是Madrigal总经理Mark Glazier的手笔，No.数字型号也和Mark Levinson时代的器材有所区隔，所以称為ML或JC（John Curl）的是老Mark Levinson在公司时的產品，No.型号则是新的Madrigal时代產品。

具备歷史意义的新世代旗舰

在Mark Glazier时代的Mark Levinson，将產品推向Hi End巔峰的系列要算「3」系列，比起「2」开头的型号，「3」系列的產品在工业设计建立了新的典范。在器材外观上，银色与黑色双色系的搭配，加上面板左右两侧的圆弧，至今依然是许多后起之秀摹仿的特色。还有，把后级「直立」起来，设计出宛如「摩天大楼式」的壮硕后级，也是Mark Levinson的创举，那是从No. 33开始，也引起许多Hi End厂家竞相模仿。No. 53呢？继承了No. 33的直立式机箱，线条更俐落，外观更雄伟，展现君临天下的旗舰之姿。 

对Mark Levinson而言，No. 53可说是第三部具备歷史意义的后级扩大机。Mark Levinson歷史上第一部扬名立万的后级是1972年推出的JC-3（从型号可以看出这是John Curl的设计），当时是真空管机称霸的时代，而JC-3则是以纯A类晶体线路打败诸多真空管后级，开创了晶体扩大机的新时代。第二部树立Mark Levinson顶尖Hi End地位的后级则是No. 33，时间是1993年，8欧姆300瓦输出功率看起来似乎没那麼伟大，但却可以在1欧姆负载时输出2,400瓦，驱动实力树立了Hi End业界新的典范。第三部则是2008年首度亮相的No. 53，它的歷史意义在哪裡？Mark Levinson宣称这是第一部以交换式技术（switching technology）设计的扩大机，声音表现远超过最好的Class A与Class AB的新时代后级！

专利交换式技术

这话讲得口气很大，但这句话可是从Mark Levinson原厂关於No.53后级的技术背景资料引述而来，可不是我说的。所谓「交换式技术」，其实就是一般我们熟悉的Class D，Mark Levinson花了很多篇幅解释传统Class D的问题，而他们所使用的技术解决了许多传统Class D的限制，而这项全新的技术称為「Class I」：交错输出级（Interleaved Output Stage）。Interleaved这个字很难翻译，这个字原本用在电脑或通讯工程，以非连续性的方法提升工作效率，传统Class D裡面也有相同的技术，但Mark Levinson表示他们用专利的技术解决了传统Class D的问题。 

专利的关键在哪裡？Mark Levinson的资料显示，传统Class D使用单一交错输出级，用在音讯放大时会让输出频宽受限，而且伴随著诸多失真，这些失真必须要使用滤波消除，而滤波同时產生相位失真，这些都是传统Class D既有的问题，也是一般我们认為Class D声音不好的问题所在。Mark Levinson的方法称是使用新的「交错输出级」，他们称之為IPT，最重要的差异在於 IPT使用了8的半波（Half Bridge）同步工作，大幅度提升PWM交换的工作频率，拉高到4MHz。